Κοίτα να δεις: Σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας του Facebook σε συνεργασία με επιστήμονες του Università degli Studi di Milano, κάθε μέλος του Facebook απέχει μόλις 4,74 “φίλους” από οποιοδήποτε άλλο μέλος. Δεδομένου ότι το Facebook έχει τώρα πάνω από 800 εκατομμύρια μέλη (721 εκ. τον καιρό που έγινε η έρευνα), δηλαδή πάνω από το 10% του παγκόσμιου πληθυσμού, το δείγμα είναι πολύ χαρακτηριστικό και κατά συνέπεια η ιδέα εκείνου του Ούγγρου συγγραφέα από το 1929 (όταν ο πληθυσμός της Γης ήταν μόνο 1,5 δισεκατομμύριο) περί “six degrees of separation” αμφισβητείται με στοιχεία και νούμερα.
Using state-of-the-art algorithms developed at the Laboratory for Web Algorithmics of the Università degli Studi di Milano, we were able to approximate the number of hops between all pairs of individuals on Facebook. We found that six degrees actually overstates the number of links between typical pairs of users: While 99.6% of all pairs of users are connected by paths with 5 degrees (6 hops), 92% are connected by only four degrees (5 hops). And as Facebook has grown over the years, representing an ever larger fraction of the global population, it has become steadily more connected. The average distance in 2008 was 5.28 hops, while now it is 4.74.
Βεβαίως, υπάρχουν διάφορα θέματα προς συζήτηση εδώ, όπως το ότι οι άνθρωποι που είναι μέλη του Facebook έχουν κάποια ποιοτικά χαρακτηριστικά που τους κάνουν να διαφέρουν από μεγάλα μέρη του παγκόσμιου πληθυσμού, ή το ότι η ιδέα του “φίλου” στο Facebook είναι κάτι ασαφές και ίσως να μην έχει απτή έννοια στον “πραγματικό” κόσμο.
Ωστόσο η έρευνα έχει αρκετό ενδιαφέρον και είναι ό,τι πρέπει για διάβασμα ένα πρωινό μιας νωχελικής Τετάρτης, καθώς ο ήλιος λάμπει και το σύμπαν καταρρέει.